在大多伦多地区的房地产圈里，Singa Bui 曾是备受推崇的房产律师。她身着大牌套装，开着捷豹SUV，脚踩10厘米奢华高跟鞋，俨然一副成功精英的模样。
多年来，她以其专业、可靠和体贴的形象，赢得了众多购房人和房地产经纪人的信任。然而，在这光鲜亮丽的律政佳人外表下，隐藏着一个令人震惊的秘密。
Ryan 和 Danielle Fung 是一对虔诚的基督徒夫妇，作为软件工程师，他们省吃俭用，终于在2023年底存够了217.5万加元，准备全额购买一栋位于 Riverdale 的爱德华式住宅。
通过谷歌搜索，他们联系了 Singa Bui，想请她作为自己的房产律师 。仅仅20分钟后，他们就收到了回复。一切看起来都很顺利，直到交款前五天，他们收到了一封不寻常的邮件。
房产律师 Singa Bui 要求他们提前支付215.5万加元，理由是“鉴于当前的欺诈问题，银行需要更长的清算周期”。
尽管感到不安，买家 Fung 夫妇在与自己的房产律师 Bui 视频会议当天还是完成了转账。会后，他们收到了 Bui 确认收款的邮件，安心等待12月1日交接日的到来。
然而，交接日当天下午4点，他们等来的不是新房钥匙，而是房产经纪人的焦急询问：“你们和 Bui 联系上了吗？”
随后联系他们的是房产律师 Bui 的丈夫兼律所合伙人Nicholas Cartel。他解释说，妻子因他们第四个孩子生病需要紧急医疗休假。
起初，女律师丈夫 Cartel 的解释似乎合理，他需要时间熟悉文件，正在与卖方律师沟通，尝试获取账户权限……
但随着时间推移，他的说辞越来越站不住脚。
12月6日，女律师丈夫 Cartel 同意在道明银行与买家 Fung 夫妇见面，但最终他爽约了。
“在分行层面见面毫无意义，他们帮不了我。我会带着支票来找你们，” 女律师的丈夫发信息给买家说。
但买家一直都没有见到女律师丈夫，更没有见到支票的影子。
（这对律师夫妻）
到12月底，房屋卖方决定取消交易。买方 Fung 夫妇因违约失去了定金，他们的梦想之家重新上市销售，而他们付给房产律师的215.5万加元更是不知所踪。
当他们试图访问这对夫妻的律所网站 Cartel and Bui LLP 时，结果发现网址已经失效了。在安大略省律师协会网站上，女律师 Bui 的状态已变为“未执业”。
资产调查结果更令人震惊，这对律师夫妻名下的两处房产已被抵押到极限，还有一笔利率18%、两个月到期的私人贷款。
这种财务上的不计后果让买家 Fung夫妇 无法理解，但也证实了他们最害怕的噩梦，他们信任的房产律师是个骗子，他们付出去的200多万加元买房款很可能已经血本无归。
在加拿大，每年有数十万套房屋易手，涉及资金达数十亿加元。然而，大多数人选择房产律师时花费的精力，甚至比选择新发型师还要少。
在安大略省，买家通常将全部款项从自己的银行转到买方律师的信托账户，再转至卖方律师。
虽然有一套行为准则和法庭宣誓，但信托账户的监控主要依靠自我报告和抽查制度，而这些抽查本应每几年进行一次（但很少进行），或针对特定投诉进行（调查人员往往需要数月甚至数年才能采取行动）。
批评者认为，现行制度不仅是无效的，甚至起到了激励作用。过度杠杆化的律师会违规操作，认为自己有时间在被抓之前填补漏洞。
多年来，Singa Bui 作为房产律师一直有机会接触源源不断的潜在受害者，尤其那几年房地产市场炙手可热时，更是让她有机可乘。
表面上，这对律师夫妻拥有一切，高档社区的豪宅、名牌服装、豪车、孩子上私立学校、夏天去欧洲度假。但这一切都是幻象。
专业人士分析，此类案件通常涉及某种代价高昂的恶习，如吸毒或赌博成瘾。就这位女律师而言，模式类似，“我们认为这是一种对高端生活的成瘾。”
（多伦多警方搜查发现女律师超过75双大牌鞋）
这位女律师几乎从律所开业之初就开始动用信托账户。最初金额很小，主要用于支付租金或工资，是初创企业的典型开支。她认为这种非法借款只是临时措施，很快律所就会盈利。
之后，这对律师夫妻的日常消费从无节制到彻底失控，五星级旅行，在高档精品店消费数十万加元。疫情期间，许多人养成了网购习惯，但这位女律师的购物狂潮不像《购物狂的自白》，更像零售俄罗斯轮盘赌。
有几次，她进行了大额购物，却在包裹发货前就撤销了交易。这或许是短暂清醒的表现，但无论可能感受到何种良心危机，最终都被她的社交野心所压制。
2022年，这对律师夫妻（当时怀有他们的第四个孩子）以450万加元买下了 Lawrence Park 社区一栋被称为“社区羡慕”的六居室住宅。
一位在这个社区居住了很久的邻居表示：“我知道他们都是律师，她怀孕了，所以还处于生育年龄。我看到车道上的汽车，不得不怀疑他们是如何资助这种生活方式的。有些事情就是不对劲。”
【这位邻居的意思大概是，虽然这夫妻俩都是律师，但他们还年轻，这么有钱这么奢华，也是不对劲的。】
2023年3月，一位客户因迟迟未收到款项，向律师协会投诉，要求调查这对律师夫妻律所的信托账户。这一举动立竿见影，第二天，客户就收到了他的120万加元付款。
危机暂时解除，但这对律师夫妻已经进入了律师协会的视线，末日时钟开始倒计时。
在最后几个月里，这位热衷于奢华生活的女律师的操作堪称“末日前的绝望狂欢”。她一边想尽办法来填补债务窟窿（包括以自己母亲名下房产获取欺诈性抵押贷款），一边还在继续挥霍客户的资金。
2023年11月22日，在文本开头提到的买家 Fung夫妇将215.5万加元转给这位女律师两天后，律师协会的一名调查员出现在这对律师夫妻的律所，跟进关于该律所信托账户可疑活动的投诉。
近两年来，买家 Fung夫妇 拼命试图追回他们的215.5万加元。在与警方沟通无果后，他们委托律师提起了民事诉讼。
此案拉开了后续一系列法律行动的序幕。目前，涉案原告已增至20余名，波及安大略省多处房产，涉案金额更高达700余万加元。
信托资金被挪用从未被争议。相反，民事诉讼的重点是钱去了哪里，用于支付什么，以及是否有合理的机会追回。
在诉讼的前10个月里，女律师 Bui 一直未出庭。相反，她的丈夫 Cartel 一再传达一种说法，坚称他对律所或家庭的财务危机一无所知。
2024年7月，多伦多警方提起了刑事指控：女律师 Bui 被控42项欺诈罪、17项刑事背信罪和一项持有超过5000加元犯罪所得罪。其丈夫 Cartel被控一项超过5000加元的欺诈罪。（截至目前，对他们的指控尚未在法庭上得到证实。）
其丈夫 Cartel 在接受采访时声称，这些指控只是个计策，并强调女律师 Bui 的心理健康问题在这些程序中被不公平地忽视了。
而对受害买家 Fung夫妇 来说，尽管发生了这一切，他们并非出于报复心理，他们只想拿回自己省吃俭用攒下来的买房款。
而讽刺的是，女律师丈夫 Cartel，却一心想要复仇。他在采访中表示，他会毫不犹豫地对选择公开反对他的原告采取法律行动。