一则令人震惊的消息震动了金融和娱乐圈：数字银行Aspiration的共同创始人，46岁的橙县居民乔·桑伯格（Joe Sanberg），于本月20日在洛杉矶联邦法院承认了参与一项高达2.48亿美元的投资诈骗案。他承认犯下两项电信诈欺罪，可能面临长达40年的监禁，法官已定于2026年2月23日宣判。
桑伯格的公司Aspiration，总部位于马里纳德尔雷（Marina del Rey），曾以“社会责任导向的线上银行”为旗号，宣扬其在永续投资和应对气候危机方面的承诺，并销售碳权以抵消温室气体排放。该公司还因据称向洛杉矶快船队球星科怀·莱昂纳德（Kawhi Leonard）提供2800万美元代言合约，以规避NBA薪资上限而一度成为新闻焦点。
正是这种“环保理念”和“社会责任”的外衣，成功吸引了众多知名投资者，包括好莱坞巨星小罗伯特·唐尼（Robert Downey Jr.）、莱昂纳多·迪卡普里奥（Leonardo DiCaprio），以及前微软执行长、现快船队老板史蒂夫·鲍尔默（Steve Ballmer）等。然而，今年3月，Aspiration已申请破产。
根据法庭文件，桑伯格从2020年起精心策划了一场骗局。他利用自己作为公司共同创始人和董事长的身份，并以其持有的公司股票为诱饵，欺骗放贷者和投资者。
美国司法部（DOJ）披露，桑伯格与另一名董事会成员易卜拉欣·阿胡赛尼（Ibrahim AlHusseini）向两家放贷机构承诺，以桑伯格的股票作为抵押，获取1.45亿美元的贷款。为达到借贷条件，他们甚至伪造了银行和证券账户报表。51岁的阿胡赛尼已于今年3月认罪，承认协助诈骗的伪造文件罪。
司法部进一步指出，桑伯格通过提供虚假信息欺骗投资者，其中包括一封伪造的“审计委员会信函”。信中谎称Aspiration拥有2.5亿美元的现金及等值资产，而实际上，该公司当时的现金储备不足100万美元。通过这些伪造的财务文件，桑伯格成功获得了数百万美元的额外贷款和投资，最终导致受害者损失超过2.48亿美元。
此外，媒体报道称NBA目前正在调查鲍尔默及快船队是否涉及规避联盟薪资上限的行为，原因正是莱昂纳德被曝接受了Aspiration的2800万美元代言费。尽管鲍尔默曾向该银行投资5000万美元，但他坚称未参与相关安排且毫不知情，快船队也否认与该代言交易存在任何不当行为。
值得一提的是，桑伯格曾于2018年被媒体报道考虑以“反贫困平台”为政纲，投入2020年总统选举，但最终并未参选。