「租房骗局」日益猖獗，一些不法租客伪造工资单、虚假社安号、甚至虚假雇佣信，包装完美的「租房申请套餐」。
他们成功申请入住高档房屋后，就停止支付房租、甚至在被驱逐前恶意破坏房子。一些社媒更是推波助澜，出售价格高达1000多美元的「租房申请套餐」，传授诈骗之道。
美国多户住宅委员会（NMHC）最新调查指出，租房申请欺诈迅速上升。约四分之三的公寓业主报告，2024年租房申请、以及支付欺诈平均增加40%左右。据华尔街日报（The Wall Street Journal）等媒体报导，在高房租与可负担性住房短缺背景下，一些不良租房申请者，正通过篡改个人收入、伪造身分信息等方式，租住各地高档房屋。
报导指出，这种欺诈对房东和其他租客造成很大困扰。造假租客通常会在最初几月正常交租，以此混过审核，但过一段时间，就以各种理由停止支付房租，导致房东陷入困境。另一方面，此类欺诈租房申请，虚增高价租房需求，从而推高整体租金水平，让更多普通租客无力承担高房租。此外，部分造假租客甚至涉其他犯罪行为，他们在被驱逐前恶意破坏房屋，以此报复。
此类租房诈骗案，在南加地区也曾出现，并有华人房东经常被骗。本报曾报导，尔湾地区曾有装扮成富豪的男租客，开法拉利跑车，并以刚离婚急租房为名，要求马上入住。但事实上，这是一场精心设计的租房骗局，华人房东最后不仅没有拿到房租，损失不少钱财，更陷入无法轻易驱赶房客的窘境。
美国公寓业主Greystar表示，在某些城市的高档楼盘中，有多达一半的租房申请存在造假。公寓经理Kori Sewell指出，对一些「急于入住」的申请者，特别要警惕，「凡是说今天或明天就要搬进来，大多都存在造假。」
一些社媒在租房骗局中，起推波助澜的作用。抖音（TikTok）有博主称，租客只要在申请中稍作美化，即可提高获批率。一些代办者甚至以数百至上千美元的价格，出售包含伪造工资单、虚假社安号、以及造假雇佣信的「租房申请套餐」。抖音上有人标价1250美元「租房申请套餐」，附带虚构信用档案号（CPN）和「完美信用分」，称可以掩盖租客不良信用记录。业内人士指出，使用CPN或伪造文档均属租赁欺诈。
AI技术快速发展，进一步助长「租房欺诈」，比如部分生成式AI，让人们可以轻松伪造工资单或雇佣证明。但与此同时，许多房东仍然依赖人工审核或传统系统，直到发现欺诈激增，才开始采用租户验证平台。
虽然此类欺诈行为可能触及民事或刑事责任，但大部份房东为尽快弥补损失，更关注驱逐不良房客，并重新出租房屋，而非诉诸法律。不过，即使房东不采取法律行动，驱逐行为也会记录在租客记录中，将使这些租客在未来租房时，变得更困难。
面对「租房欺诈」泛滥，一些房东审时度势，开始使用AI反欺诈软件进行筛查，但造假手段也在同步升级。租房验证平台Snappt高管Kyle Nelson表示，「不法分子用AI造假，我们也在用AI反击，以其人之道，还治其人之身。」