四个月前，一名阿尔伯塔省的14岁的少年外出拜访了一位朋友后再未归家。
这个失踪的孩子如今终于被找到了，但找到的却是他的尸体……
前几天，Edmonton Police Service（EPS）的新闻稿坐实了这个让全城心沉的消息：Samuel的遗体在一处位于埃德蒙顿郊外的农田里被找到；38岁的Bryan Farrell当天被追加起诉，罪名从“涉嫌失踪案”升级为二级谋杀（second-degree murder），同时还要面对13项额外指控——包括纵火、袭击警察、保险欺诈、威胁他人……
这场持续137天的寻找，终于从“希望”走到了“真相”。而藏在真相背后的，是一个少年的最后轨迹，一群人的拼尽全力，和一个嫌犯的层层伪装。
6月1日的傍晚：他只是去见朋友，再也没回来 Samuel的消失始于一个再普通不过的夏日傍晚。
6月1日晚8点半，监控拍到他穿着黑色连帽衫，背着书包走过Holy Cross School的操场——那是他从家去朋友家的必经之路。最后一个见到他的人，是150街与106大道附近的朋友家住户。但从那以后，这个14岁的男孩，再也没有出现在任何人的视线里。
“他不会离家出走的。”Alanna Bird后来在采访里反复强调，“Samuel很顾家，每周都会帮邻居照顾小孩，还答应我要一起去看他奶奶。” 这个坚信儿子会回来的母亲，立刻发起了全城搜索：印了500张寻人启事贴满社区，联系每一个认识Samuel的人，在Facebook上更新每一条线索，甚至跟着志愿者去翻遍了埃德蒙顿周边的树林和河岸。
很快，Samuel的失踪变成了全市的牵挂。Tiera Williams是其中一个自发加入搜索的志愿者——她是两个孩子的母亲，听说Samuel的事后，立刻组织了北萨斯喀彻温河的水上搜索队。“我每天早上五点起床，带着救生衣和声呐设备去河边，晚上十点才回家。”Tiera说，“睡觉的时候满脑子都是Samuel的脸，怕他掉进水里没人发现，怕他遇到坏人不敢说话。”
9月的 duplex 纵火：嫌犯的第一步“毁证” 线索其实在9月就有了苗头。 9月18日，EPS拿着搜查令闯入了Samuel最后停留的朋友家——一栋位于150街与106大道的双层 duplex。警方后来透露，他们在屋里发现了“与Samuel失踪相关的物证”，但具体是什么没有公开。就在所有人都以为调查要推进时，9月29日晚，这栋房子突然起火。
“火很大，烧了整整三个小时。”住在附近的居民回忆，“消防队员说火是从二楼卧室开始的，看起来像是有人故意纵火。” 警方很快认定这是“可疑火灾”，并在一周后逮捕了38岁的Bryan Farrell——这个连Samuel面都没见过的人，成了整个案件的关键嫌疑人。
警方后来披露的细节里：Farrell不是Samuel的朋友，也不是家人，他是那栋 duplex 的“关联人”——他此前曾向TD Insurance申请过5万加元的保险理赔，理由是房屋“因意外损坏”。而纵火的时间，正好是警方搜查后的第11天。
“他烧房子，是为了销毁证据。”Det. Jared Buhler在新闻稿里说，“比如Samuel的衣物、毛发，或者任何能证明他来过的东西。” 更让人发冷的是，Farrell的犯罪记录早有前科：他曾因加重攻击、非法持有武器、恶意破坏财物被判刑，甚至在2023年还因威胁前女友被起诉。
10月的真相：遗体、指控，和一个母亲的感谢 10月15日， Bryan Farrell（布莱恩·法瑞尔），38 岁，被警方以涉嫌第二度谋杀及干扰尸体处置罪名逮捕。
同时，他还被控包括两项重罪伤害、两项纵火（对人生命置若罔闻）、一项非法持枪、两项危险武器持有、三项以武器攻击执法人员（使用胡椒喷雾）、一项对少年母亲的死亡或身体伤害威胁，以及一项 5 000 加元以上欺诈罪等共计 14 项罪名。
第二天，警方在Stony Plain附近的一处农田里找到了Samuel的遗体。警方表示，目前尚无其他嫌疑人被追查。
“我们动用了警犬、无人机和法医团队，花了整整四个月才锁定这个位置。”Buhler说，“农田的土壤结构特殊，加上秋季的干燥天气，帮我们保留了一些关键证据。”
当Alanna Bird看到警方的消息时，她坐在沙发上哭了一个小时。“我早就知道他不在了。”她在Facebook上写，“但我还是每天等着他敲门，等着他说‘妈妈我回来了’。” 她感谢每一个参与搜索的人：“那些举着海报的陌生人，那些睡在帐篷里的志愿者，那些捐钱捐物资的好心人——没有你们，我撑不到今天。”
而最让网友愤怒的，是Farrell的“嚣张”：就在被捕前一周，他还威胁了Samuel母亲的律师Jennifer Gordasko——“告诉Alanna，她会为找Samuel付出代价。” 这项“威胁导致死亡或身体伤害”的指控，被加在了他的15项罪名里。
截至发稿前，Alanna Bird的Facebook主页已经收到了超过10万条留言。有人说“Samuel是个好孩子，愿他安息”，有人说“我参与了搜索，终于等到了真相”。
EPS提醒公众，目前案件仍在审理中，请各位不要对Farrell进行网络骚扰或威胁——“我们已经接到了多起针对嫌犯家属的恶意留言，这是违法的。”Buhler说，“正义会通过法庭实现，而不是私刑。”
对于Samuel来说，他的故事结束了，但对于Alanna Bird和所有爱他的人来说，痛苦还没结束。正如Tiera说的：“找到遗体不是终点，是另一个开始——我们要让Farrell为他的所作所为付出代价，要让Samuel的名字永远被记住。”
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