对于许多小型企业主来说，当前的经济环境正面临前所未有的挑战。芝加哥 Heritage Hospitality Group 的创始人迈克尔·萨尔瓦多（Michael Salvatore）经营着数家咖啡馆和酒吧，他坦言，这一时期的经营难度足以与新冠疫情期间的停摆相匹敌。
萨尔瓦多（44岁）的公司自2011年成立，目前旗下拥有 Froth、Larry's 等五个不同品牌。他热爱这份工作，热爱顾客，但来自关税和政策的不确定性，迫使他不得不做出痛苦的商业调整。
萨尔瓦多表示，关税似乎正在冲击业务的每一个环节，加上通货膨胀，导致运营成本全面飙升：
原材料价格上涨：咖啡豆价格明显上涨，他认为这与针对南美（尤其是巴西）的关税直接相关。
供应链受阻：无论自行车零件还是咖啡馆所需的杯子、纸制品等，任何依赖海外进口的商品都受到了关税和库存短缺的共同打击。
全线成本增加：劳动力、保险、咖啡、纸制品等每一项费用都大幅增加。萨尔瓦多认为，关税已成为所有成本飙升的“临界点”。
为了应对不断缩减的利润空间，萨尔瓦多被迫采取了三项关键措施：
分阶段涨价：尽管心有不愿，但为了弥补利润损失，他不得不在几周前开始分阶段提高价格。第一步是针对利润空间损失最大的咖啡饮品，例如卡布奇诺和冷萃咖啡的价格普遍上调了约5%。他计划在接下来的几个月内，继续评估糕点和食品的价格。
裁员与效率优化：由于利润率持续变薄，公司在九月份进行了裁员，以简化运营。裁减的岗位包括一些关键的中层管理角色（如厨房经理、活动策划和社交媒体），并减少了预备厨师的工作时间。
实施招聘冻结：萨尔瓦多表示，由于宏观经济和政策的不确定性，公司在九月底启动了招聘冻结，并将在未来至少六个月内保持“骨架运营”。他坦言，这种不确定性就像一场“飓风”，让他“不得不搁置任何重大决策”。
萨尔瓦多透露，虽然今年公司的收入创下了最佳记录，有大量顾客光顾，但这并未转化为更高的盈利。他指出：“即使营收强劲，但由于咖啡价格、纸制品、劳动力、保险等每一项费用都在上涨，我们的净利润反而更小了。”
他表示，目前管理团队正在每周讨论财务状况，为即将到来的淡季做准备，确保一切运营都在可控范围内。他希望能够继续在营收范围内运作，度过这个艰难时期。