在邻居多年投诉与市府多次执法之后，密苏里州圣彼得斯市一场围绕“向日葵花园”的长期纠纷，当地一名法官裁定，这片由房主克里斯托弗·班克（Christopher Bank）种植的向日葵园违反城市景观法规，判决结果支持市政府立场，引发地方舆论热议。
四年前，班克在自家前院种下大片向日葵，以纪念他早逝的表亲詹妮弗。对他而言，这片花园不仅是景观，更是一种情感寄托，“她真的很喜欢向日葵，我认为让她成为其中的一部分是合适的，”他接受采访时说。
然而，这片象征纪念的花园很快引起部分邻居不满。根据城市记录，过去几年，市府不断接获投诉，有人称这些向日葵“看起来很可笑”，甚至出现针对班克的人身攻击。
本周二，地方法院裁定，班克的向日葵属于“农作物”范畴，种植面积超过了城市法令规定的庭院覆盖率上限10%。
这一争议可以追溯到2022年。当时市府指控班克违反草坪覆盖率至少50%的景观法规。班克提出异议，声称他的院子仍有大量草地。但市府随后修改法令，明确了相关标准，并将向日葵定义为农作物，从而适用新的10%面积限制。
班克表示不认同这一分类，强调自己从未收割或贩售种子，“这只是一个纪念花园，也让蜜蜂和蜂鸟有个栖息的地方。”
面对不利判决，班克已宣布计划向圣查尔斯县上诉。他表示，希望案件能交由由普通市民组成的陪审团裁定，而非地方法院。“如果他们站在市政府那边，我就再也不种向日葵了。”
目前他的院子中仅剩20株向日葵，他也在GoFundMe上发起筹款，希望支付持续上涨的法律费用。
圣彼得斯市政府发言人丽莎·贝迪安（Lisa Bedian）强调，官员只是回应居民投诉并依法执行法令，“我们的目标不是罚款，我们与居民合作，努力纠正情况。”
不过，班克则认为，这场纷争已经超越景观法规，反映了他与市府和业主协会之间的长期矛盾。“无论我赢多少次，他们都会修改法律，直到我输掉这场斗争。”他在社交媒体上写道。
这起事件在社区引发热烈讨论，有人认为法规过于严格，限制了居民的庭院创意与生态美化；也有人支持市府，认为统一的景观标准有助于维护社区整体环境。
班克的上诉预计将在未来数月内展开，这场关于“花园与法规”的拉锯战，也可能成为密苏里地方社区治理的新案例。