爱尔兰副总理西蒙·哈里斯近日公开表示，政治人物应当为探讨"新爱尔兰"的构想做好准备。此番言论是在统一党总统候选人希瑟·汉弗莱斯提出"北爱尔兰可保留地方议会"的设想后作出的。汉弗莱斯强调，持有英国身份认同的北爱居民对宪法变更"无需恐惧"，这位来自莫纳亨郡的长老会教徒成员以自身在爱尔兰的"少数群体"经历为例，呼吁建立互信机制。
都柏林近日举行的北南部长级会议期间，爱尔兰总理米歇尔·马丁、北爱首席部长米歇尔·奥尼尔及副首席部长艾玛·利特尔-彭杰利均被问及相关议题。副总理哈里斯认为汉弗莱斯展现了"对复杂议题的成熟认知"，但同时明确总统职权范围："爱尔兰总统既不能决定公投时机——这属于英国政府事务大臣的权限，也不能制定政府政策。不过总统可以运用软实力搭建对话平台，促进和解交流。"
尽管马丁总理未直接回应"统一后保留北爱议会"的设想，但他强调当前要务是推动全岛和解："这需要扎实工作，促进不同社区、不同传统的南北民众建立更自然顺畅的互动。"而新芬党副主席奥尼尔则呼吁政府加速推进统一筹备工作："规划与准备必须提速，这至关重要。"
持不同立场的北爱副首席部长利特尔-彭杰利直言宪法变更缺乏民意基础："我们更应聚焦医疗、教育、经济等民生议题。数据显示废除北爱的趋势并不存在。"在这场涉及身份认同的辩论中，汉弗莱斯承诺若当选总统，将使总统府成为"联合主义者畅抒胸襟的安全空间"，同时透露已构想"以北爱自治政府作为全岛解决方案组成部分"的过渡方案。
独立总统候选人凯瑟琳·康诺利则批评政府行动迟缓，她指出去年跨党派委员会提交的宪法改革报告已被"束之高阁"，并承诺将通过举办开放论坛持续推进不同社群对话。随着总统选举临近，关于如何构建包容性新爱尔兰的辩论正持续升温。