
华盛顿邮报16日报导,联邦汽车安全局(Federal Motor Carrier Safety Administration)统计显示,从今年6月1日至10月13日为止,全国有6000多名卡车司机因为英语考试没过关而被禁止上路,美国供应链面临考验。运输部15日宣布,由于加州没有配合卡车司机英语能力测验新规,原本要发给加州的4000万元联邦经费已暂时扣留。
运输部长达菲(Sean Duffy)在声明中说,要求驾驶半挂式卡车(big rig,又称联结车)的司机必须能够阅读路标、用英语跟执法人员沟通的规定,「全国唯一拒绝配合的只有加州」。达菲今年5月宣布卡车司机的英语能力要求。
28岁印度籍无证移民辛格(Harjinder Singh)今年8月驾驶大型联结车(tractor trailer)在佛罗里达州高速公路违规回转,造成重大车祸导致三人死亡,肇事后毫发未伤逃到加州,但遭法警局(U.S. Marshals Service)逮捕送回佛州受审。他面临三项驾车杀人罪(vehicular homicide)起诉,辩称无罪。
联邦汽车安全局指出,辛格落网后接受英语能力测验,12道题目只答对2题。
迈阿密商业驾照训练班负责人索勒尔(Eli Soler)在课堂上为报考商用卡车驾照的学员增加英语教学,对话内容仿真司机遇到执法人员的问答,例如「你已经开车几个小时?车上载的货要送到哪里?」2009年从古巴移民美国的索勒尔说,商业卡车司机需要具备两种技能,要能用英语跟人沟通,还要读懂英文的操作说明。
报导指出,商用卡车司机产业领袖担心,如果太多司机因为英语测验没过关而无法上路,恐将因此发生缺工问题,某些倡议人士则忧心西语裔司机容易遭到执法机关锁定,受到不公平待遇,希望进一步了解英语测验的详细内容。根据统计,商用卡车司机当中约有15.3%为西语裔。
倡议组织「卡车安全顾问」(Trucksafe Consulting)主席魏斯曼(Brandon Wiseman)表示,英语能力好不好的认定非常主观,某个员警可能觉得司机英语不错,但在路上遇到另一名员警却觉得司机英语不通。