在总理Albanese访美前，澳洲副总理Richard Marles表示，澳洲与美国在印太地区的战略合作是全球最紧密的双边防务关系，在中美争夺地区影响力的背景下，澳美盟友关系达到了历史最高水平。
（图片来源：《悉尼晨锋报》）
尽管近年来因美国总统Donald Trump加征关税、以及五角大楼对AUKUS核动力潜艇协议展开内部审查而出现一系列波动，Marles仍预测，Albanese与Trump将在下周一的首次会晤中展开“气氛友好”的对话，并否认外界传言这场会面可能像今年乌克兰总统Volodymyr Zelensky造访白宫时那样呈现紧张局面。
Marles在堪培拉的国会办公室透露，他在今年8月飞赴华盛顿，与特朗普阵营核心成员JD Vance、Marco Rubio和Pete Hegseth进行闭门会谈。Marles表示，对方不仅对AUKUS表示强烈支持，而且高度重视澳洲在印太地区的战略作用。
“我还没正式见过总统Trump，但从各方反馈来看，他对澳洲非常友好，我相信这次Albanese的访问将是积极的。”
“当然英国的军力和人口更大，但就互信和实际合作层面而言，没有哪个国家比美国与澳洲关系更紧密。”
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尽管Trump今年1月就已就任总统，反对党敦促Albanese早些安排正式双边会晤，并批评澳政府拖到10月才推动访问。对此，Marles为总理辩护，表示这主要受“时间安排巧合”和5月澳洲联邦大选影响。
据了解，Albanese近期正在太平洋进行短期假期，他随身携带了大量阅读材料，为此行做足准备。本次访美被视为其上任以来最重要的外交行程之一，议题涵盖AUKUS、关键矿产合作、关税豁免以及美中地缘战略竞争。
政府官员对一项备受关注的澳美关键矿产合作协议依旧保持沉默。据称这项协议目前仍在谈判中，Albanese、贸易部长Don Farrell以及美国驻澳大使Kevin Rudd正加紧努力，争取在Albanese与Trump正式会面前达成最终协议。
尽管外界希望五角大楼能在Albanese访美前公开AUKUS内部审查结果，Marles强调，政府当前并未对此抱有过高预期。反对党领袖Sussan Ley表示，Albanese此行代表的是“Team Australia”，必须为国家争取利益，而不是轻易让步。
“这场会谈本该更早举行。尤为关键的是，我们的联盟面临转折点，希望总理能在AUKUS、贸易、国际伙伴关系与国家安全方面确保澳洲获得确切保证。”
Marles此次对JD Vance评价甚高，称他正在逐渐成为Trump政府外交政策的关键制定者之一。他指出，自己专程8月访问华盛顿的目的，就是与Vance建立深厚联系。
“他将澳洲视为志同道合的民主国家，我们有共同的价值观、语言和战略方向。在与他、以及Pete Hegseth等人的对话中，我明显感受到他们对印太地区的重视，这对我们而言是一个积极信号。”
Marles还表示，他已正式邀请Vance访问澳洲，以持续深化双方战略沟通。由前总理Scott Morrison、美国总统Joe Biden及英国前首相Boris Johnson签署的AUKUS协议今年陷入不确定性，原因是美国五角大楼高级官员Elbridge Colby对向澳洲转让稀缺的核动力潜艇持保留态度，并推动内部重新评估。
不过，Marles表示，澳洲国防工业部长Pat Conroy已经在美国与政府机构及军工企业展开接触，政府坚信即使评估报告最终对计划提出修改，Rubio、Vance、Hegseth等人也不会让这类调整影响白宫对AUKUS的政策方向。
“我并不想过分夸大，但JD在公开场合明确支持AUKUS，我亲自向他表达了感谢。”
澳洲拥有丰富的稀土资源，政府正计划通过设定价格底线、提供贷款等方式推动产业发展。Marles表示，这项资源优势已经变成澳洲提升地缘战略地位的“重大议题”。
“对澳洲政府而言，这种合作关系非常重要，也是我本人非常需要建立的关键人脉。”他重申，美方对印太地区的高度关注，让澳洲在区域博弈中处于有利位置。
近期，中国宣布限制向美国出口某些关键矿产，引发美方强烈反应。Lowy Institute专家Sam Roggeveen指出，虽然Marles说澳美关系前所未有地亲密是事实，但是否是一件好事，“取决于解读角度”。
（图片来源：《悉尼晨锋报》）
“Trump从未清晰说明当中国进攻台湾时会如何应对。考虑到他对盟友的一贯冷淡态度，以及过去对同盟关系的质疑，我们不应对他承诺亚太战略抱有幻想。”
AUKUS在政策层面取得推进，但在工党党内部并非没有阻力。很多基层左翼成员仍坚决反对该协议，认为其过度依赖美国，并可能制约澳洲外交自主性。
其中，前总理Paul Keating就多次公开批评Marles“与美国过于亲近”，指其将澳洲置于美国地缘战略之下。
而Marles被视为内阁中工党右翼核心人物之一，长期强调巩固与美国的同盟为国家安全的关键。