随着联盟党就海外移民问题加剧政治辩论，澳内政部长Tony Burke拒绝透露政府理想的移民接收人数。他表示，更重要的是平衡住房供应与本国劳动力及经济需求。
Burke承认，澳洲社会“深切感受到住房短缺问题”，但同时抨击反对党在公共辩论中采取“无事实依据”的态度——他们呼吁削减整体移民人数，却未说明要从签证体系的哪个环节下手。
（图片来源：《悉尼晨锋报》）
“我很清楚，关于移民的讨论可以以文明的方式进行，”Burke周四在国家新闻俱乐部（National Press Club）发表讲话，阐述其内政部工作思路时表示，“但只争论总人数，却不说明要削减哪部分，这种言论完全没有实质内容，只是空泛的宣传。”
“‘该从哪里砍’这个简单问题，我的政治对手一直避而不谈。但如果连这个问题都不讨论，就不可能成为合格的备选执政党。”
自疫情以来，澳洲移民净增人数屡超财政部预测，虽已开始回落，但仍高于疫情前水平。联盟党借此向Albanese政府施压，近期民调也显示，移民问题已成为选民关注的焦点。
周四被问及“合理的海外移民净增（NOM）水平”时，Burke表示难以给出答案。
他解释，NOM数据涉及政府无法掌控的因素（如澳公民的出入境流动），也包括政府可调控的部分（如学生签证政策）。
“我们不应从‘神奇数字’出发，而应遵循一个原则：确保移民体系符合国家需求，”Burke说。
“这其中涉及多个动态因素：住房是重要一环，劳动力短缺与技能需求也是关键。在调整移民政策以适配国家需求时，我们既要避免给基础设施和住房带来过大压力，也要防止无意中导致经济其他领域陷入崩溃。”
Burke指出，AUKUS协议下对专业技术工人的需求，将进一步推高澳洲移民压力。
同时他举例称，政府正推动大学建设更多学生公寓，以此确保住房供应能跟上新移民的到来。
“如果反对党认为，移民净增需要比政府已实现的40%降幅更快地下降，那我们需要讨论的不仅是‘总人数该多少’，更要明确‘该削减哪类签证’，”他说，“我们已发放2.1万份医疗工作者签证、4300份教师签证、1.5524万份建筑行业签证——建筑类签证数量已增至原来的三倍。如果反对党想削减这些领域的移民，就得解释清楚，哪些医院可以不用填满所有排班空缺。”
（图片来源：《悉尼晨锋报》）
前移民部副部长Abul Rizvi表示，Burke称“移民净增难以管控”的说法没错，但“这不能成为不设定长期移民净增目标或目标区间的借口。没有目标，政府和其他机构都将盲目行事。”
“这就像不能因为通胀难管控，就不设定通胀目标区间一样。”
本周刚出任反对党内政事务发言人的自由党参议员Jonno Duniam表示，他已注意到Burke对联盟党的质疑。
“Tony Burke说‘我们得说清从哪砍’，但我认为，他首先得说清‘为什么这么做’，”他说，“政府的决策过程完全不透明，这才是我们要讨论的起点。”
周四的讲话是Burke自去年出任内政部长以来的首次重要公开发言。上任后，他接手了多个政治敏感议题，包括签证取消、获释移民拘留者组成的NZYQ群体、与瑙鲁（Nauru）达成的25亿澳元协议，以及伊斯兰国（Islamic State）武装分子家属的归国问题。
工党在大选后扩大了内政部职能，将澳洲国家安全机构重新纳入其管辖范围。
在解释这一调整时，Burke坦言，他不希望看到“移民和多元文化相关的表述被不断安全化”。
“这不利于社会凝聚力，也不符合我们的行事风格……但不可否认的是，签证取消等事务确实会涉及安全与移民的交叉领域。”
Burke表示，政府已加大对“家庭暴力施暴者”和“企图在澳煽动分裂者”的签证取消力度，并提及近期禁止美国煽动者Candace Owens入境的决定。
“当有人申请签证时，本质上是在请求成为本国的‘客人’。如果其入境目的是挑起争端，我们完全可以拒绝。”
此外，Burke还为政府向逃离加沙的巴勒斯坦人发放签证的政策辩护，并透露目前仍有600至700名相关人员滞留在海外等待审批。
“据我所知，从未有哪个群体受到过如此严格的审查，”他说，“令我失望的是，部分讨论中，人们对这个‘审查最严群体’设定的标准，远高于对其他地区人员的要求。”