国家气象局近日证实，今年6月底在北达科他州东南部恩德林附近的强烈风暴已被升级为EF5级龙卷风。这是增强藤田等级中最强烈的等级，风速超过每小时200英里，摧毁了房屋、刮平了田地，留下近12英里的破坏带。
上一次美国出现EF5龙卷风还是2013年，当时俄克拉荷马州摩尔市的龙卷风造成24人死亡。
虽然北达科他州距离德州的“龙卷风走廊”甚远，但这一消息提醒人们：只要条件合适，最具毁灭性的龙卷风随时可能发生在美国任何地方。德州更是全美龙卷风数量最多的州。
德州最后一次确认的F5级龙卷风要追溯到1997年5月27日，当时一场宽达一英里的龙卷风横扫奥斯汀北部的小镇Jarrell，27人丧生，数十栋房屋被夷为平地。自藤田等级在2007年被EF等级取代以来，德州再未出现过EF5。但近年来，EF3级的强龙卷风频繁袭击休斯敦周边地区，例如2023年1月袭击Deer Park与Pasadena的风暴，以及2024年12月重创Montgomery县Porter Heights的龙卷风。
为何EF5如此罕见？专家解释，并非大气不能制造这样的怪兽风暴，而是需要不稳定气流、强烈风切变和风暴动力等条件完美叠加。同时，地面勘查人员必须确认建筑物被彻底摧毁，才能判定达到EF5标准。
随着气候变化加剧，科学界正在研究其对龙卷风频率和强度的影响。一方面，更高的温度与湿度（特别是来自墨西哥湾的暖湿空气）可能为超级单体风暴提供更多能量；另一方面，风向和风切变模式的改变则可能加强或削弱龙卷风的生成条件。
目前，气候变暖是否会直接导致更多龙卷风，仍是悬而未决的科学问题。但可以确定的是，大气环境可能更有利于极端风暴的形成。