在加拿大阿尔伯塔省的一间住宅里，跟亲女儿女婿住在一起的76岁的老人倒在地板上整整一个多星期都没有人管，任由排泄物堆在她的身下，也没有人寻求专业医疗帮助。
直到某天清晨，来访的亲戚发现她“怎么叫都没反应”，才拨打了急救电话。然而一切都已太迟，她在送医后的第二天因多器官衰竭去世。
「她不是‘忘记了’，是被‘放弃了’」
Simmons 的女儿June Briggs与伴侣Richard McElroy是她的主要家庭照护者。2021年疫情期间，Briggs 以“疫情隔离更安全”为由，将独居的 Simmons 接回家中。Briggs 是社区登记的正式照护者（caregiver），负责安排母亲就医、取药；McElroy 则是家中唯一有车的人，负责送 Simmons 去诊所。两年间，Briggs 甚至陪母亲打完新冠疫苗，看似尽心尽责。
但 2023 年 6 月的一个上午，一切发生了变化。Simmons 在上厕所途中跌倒，头部撞在床头柜上，无法自行起身。接下来的日子里，她倒在冰冷的地板上，长时间无人理会。她就这么躺着，看着家人进进出出：Briggs 会给她倒水，偶尔扔条毯子盖上；McElroy 上班前会瞥一眼，却从未想过把她扶到床上。她仅穿一件长T恤，体温过低（hypothermia）。直到 6 月 7 日晚，Simmons 昏迷不醒，急救电话才被拨出——此时，她已在地板上躺了近十天。
急救人员到场时发现，她的背部和臀部出现严重压疮（deep pressure wounds），伤口感染；指甲和头发长时间无人修剪，身体散发恶臭。急救人员称她被“严重忽视（severely neglected）”。
急救人员在庭审中描述道：“她盖着一堆毯子，掀开后全身是屎尿，只穿一件长T恤，体温仅 35℃（严重低体温）。后背的压疮已经感染，流着黄绿色脓液；指甲缝里全是污垢，头发粘成块，脚跟的绷带竟然用 duct tape（胶带）缠着。”
McElroy 向接线员称，Simmons 已在地上倒了一周多，并表示她拒绝帮助。这起案件令人震惊的是，老人明明依赖家庭照护，却被长时间忽视。Briggs 和 McElroy 明知母亲健康状况不佳，却没有采取任何有效救助措施。
「正常人不会这么做，他们却做了」
案件近日在阿尔伯塔省国王法庭（Court of King’s Bench）有了判决。死者 Dianne Simmons 的女儿June Briggs与女儿伴侣Richard McElroy被裁定犯有刑事过失（criminal negligence）与未提供生活必需品（failure to provide the necessaries of life）罪名。
法官Kelsey Becker Brookes在判决中指出：“一个理性的人在这种情况下，应当知道将 Ms. Simmons 留在地上不予救助是不可接受的。一个普通而谨慎的人会预见到不提供照护和延迟医疗会对她的生命造成风险。”
法庭认定，Briggs 与 McElroy 对 Simmons 负有明确法律责任。Briggs 曾陪母亲就医、与医疗机构沟通，而 McElroy 是唯一交通工具，也是家庭唯一有收入来源的人。二人明知母亲依赖他们生活，却选择不作为，这种行为属于明显重大偏离（marked and substantial departure）。
辩护律师提出，Briggs 可能存在心理健康和认知问题，Simmons 也拒绝就医。但法官驳回：“Ms. Simmons 无法认识到自己需要帮助，并不能成为未提供生活必需品的辩护理由。履行法律义务并不需要取得她的同意。”
恶劣的居住环境
庭审中还披露了居住环境的恶劣状况。急救人员描述，这所房子“更像一个棚屋”，弥漫着氨味和动物排泄物气味。警方调查时发现，屋内有 22 只猫，墙壁发霉，缺少自来水，地面布满污渍，警员进入时必须穿戴防护装备。
更讽刺的是，Briggs 早在两个月前 Dianne 做完胆囊手术后，就被社区提供过居家护理服务，却以“家里的狗有攻击性”为由拒绝；当 Dianne 脚部长溃疡需要看专科时，Briggs 又以“McElroy 是唯一能开车的人”为由拖延。这些“借口”，被法院认定为明显疏忽信号。
「这不是家庭悲剧，是犯罪」
案件曝光后，引起社会广泛关注。网友评论：“自己的亲妈在地板上躺了一周无人理，这已经不是疏忽，而是冷漠！”
也有人反思家庭照护体系问题：偏远地区医疗资源有限，老年人完全依赖家庭照护，如果缺乏社会支持，悲剧可能重演。
这一案件提醒公众，家庭照护不仅是情感责任，更是法律责任。在加拿大，当依赖者因疏忽而死亡，家庭成员可能面临刑事追责。
你怎么看待这起案件？如果你身边有需要照护的长者，你认为家庭、社会、政府应该如何分担责任，防止悲剧重演？