东丰盛湾地区缺乏产科医生，导致数百名孕妇今年被迫前往陶朗加医院分娩，其中三分之一属紧急转送，路程最长超过三小时。助产士形容，这是对母婴与家庭“极大压力”。
根据RNZ取得的官方信息，自怀卡塔尼医院（Whakatāne Hospital）今年一月失去产科服务后，仅有86名婴儿在当地出生，而去年同期则达650人。
由于四名产科医生在短时间内相继辞职，医院被降级为“初级产房”。高风险孕妇、需剖腹产或诱导分娩者必须前往陶朗加医院。
助产士凯莉·摩尔（Kellee Moore）表示，有时患者出血或血压危急，但陶朗加距离超过三小时车程，途中缺乏医疗监测设备，情况“非常危险”。她曾在转送途中每隔15到30分钟让救护车停车检查血压，“这根本不是合格的急救配置。”
数据显示，截至八月中，已有240名东海岸婴儿在陶朗加出生，是怀卡塔尼与奥波蒂基两地合计的2.5倍。其中81例为紧急个案，77人由救护车送往陶朗加，4人由直升机转送。
助产士丽莎·凯利（Lisa Kelly）指出，陶朗加医院负担沉重，一些东海岸产妇被过早出院。“她们术后仅24小时就被送回家，若再出现并发症，要回陶朗加至少要三小时车程，非常危险。”
卫生新西兰（Health NZ）表示，预计明年四月前恢复怀卡塔尼医院的完整产科与妇科服务，并正积极招募专科医生。官方也提供油费、住宿及餐食补助，但助产士批评，这些支持在紧急情况下“根本来不及申请”。
尽管困难重重，当地家庭的居家分娩比例反而上升。凯利说：“有些妈妈选择留在家里生，我就尽力提供支持。虽然人力紧张，但这是她们的选择，我尊重。”