新西兰学者安妮•萨蒙（Anne Salmond）撰文警告，国内出现趋向「非自由民主」（illiberal democracy）的令人不安迹象。虽然这些动向目前正受到强烈抵制，但她呼吁政治领袖与公众必须尽快警醒，否则新西兰将步入与匈牙利、美国相似的危险轨道。
萨蒙引用加拿大学者与政治家迈克尔•伊格纳季耶夫（Michael Ignatieff）的文章指出：
「学术自由与民主自由互为支撑。当法治、权力制衡及国家机构的独立性受到尊重时，大学的自主权才能得到保障；一旦这些基础被削弱，大学就成为政治攻击的目标。」
伊格纳季耶夫以匈牙利总理欧尔班（Viktor Orbán）为例，描述其以“非自由民主”名义，通过操控选制、打压反对派、收编媒体与司法系统，系统性削弱民主制度，并摧毁大学独立性。这种政治手法已在特朗普时期的美国及其它国家出现回响。
萨蒙指出，新西兰已出现若干令人警惕的迹象，包括：
• 操弄选举制度与议会程序的企图，如行动党推动的《监管标准法案》（Regulatory Standards Bill）；
• 攻击司法与公务体系独立性的言论；
• 社交媒体与广告牌上对反对派议员的人身攻击；
• 对大学与学术自由的政治干预。
她提到，《新西兰电台》（RNZ）和前总理杰弗里•帕尔默爵士（Sir Geoffrey Palmer）均曾警告，政治攻击司法与议会惯例，正在削弱新西兰的民主根基。
萨蒙特别点名行动党及其附属组织近年针对大学的政治操作。
行动党领袖戴维•西摩（David Seymour）在批评奥克兰大学的怀帕帕•陶玛塔劳（Waipapa Taumata Rau）课程时，称要“任命更好的人进入校务会”，意图介入大学治理。
此外，行动党还曾推出“今日受害者”（Victim of the Day）网络活动，公开嘲讽并攻击学者为“疯狂”，该行动由国会工作人员在公帑支持下执行。萨蒙认为，这不仅侵犯学术自由，也破坏了大学依法享有的独立地位。
“在新西兰，学者作为社会的‘批评者与良知’的角色受法律保护。行动党的做法是对这一原则的公然违背。”她批评国会与总理未及时制止此事，是“危险信号”。
萨蒙强调，学术自由不是“随意发言”的权利，而是基于证据与理性辩论的制度保障。大学必须坚持多元、开放与自我纠错，才能成为民主社会的核心支柱。
她指出，当奥克兰大学参议会表决使怀帕帕•陶玛塔劳课程成为选修时，行动党与“言论自由联盟”（Free Speech Union）宣称取得“重大胜利”。
然而萨蒙认为，这恰恰体现了大学内部多元讨论与民主决策的正常运作，而非政治力量的胜利。
萨蒙援引伊格纳季耶夫的警告，指出类似趋势已在美国显现：
大学资金被削减、科研项目按意识形态取舍、科学数据库被废弃，甚至有学者与学生遭逮捕或驱逐出境。
她提到，在新西兰，社会科学与人文学科也在类似的政治氛围下被削资，这与行动党及其盟友（如纳税人联盟）的舆论施压直接相关。
萨蒙警告，若政治干预持续，新西兰可能陷入“非自由民主”的衰退陷阱：
“在自由与压制之间，人才总会流向自由。那些破坏学术自由的政客，将摧毁自己的制度，迫使最优秀的人才离开，只剩下屈从与平庸。”
她指出，如今新西兰人才持续外流，正说明这一警告已迫在眉睫。
萨蒙呼吁：
“大学必须坚定捍卫学术自由，政治领袖也应重新思考，一个成功与创新的社会究竟建立在什么基础上。唯有自由思考与独立精神，才能让国家留住最优秀的人才。”