爱尔兰高等教育部长 James Lawless 今日上午在政府大楼发表讲话，为他所推行的高等教育学费永久性减免 €500 政策进行辩护。他坦言，这是在“预算萎缩的背景下”所作出的决定，并强调这是自 1995 年实行免费教育以来首次永久性削减学费，称之为“里程碑式的改革”。
然而，这一“永久性减免”却招致了学生的猛烈批评，被斥为“变相涨价”。此前连续三个财政年度，学生都享受到了政府提供的一次性 €1,000 欧元的费用减免。当被问及这种“实际上的增加”时，Lawless 部长回应道：“有抱负去做好教育工作，也对学生的处境感同身受，但我的资源有限。” 他表示，部门必须在现有的预算分配内进行合理分配，并承认用 €500 的减免取代前几年更高的减免额度是一个“挑战”。
Lawless 部长解释说，过去的一次性 €1,000 欧元生活成本减免是“不可持续的”，而且其“不确定性”和“无保障”每年夏天都给家庭带来担忧和困惑。他表示，他很满意能在“预算池萎缩”和“有限资源”的背景下，成功落实了一项永久性的费用削减。“我承认这可能与他们（学生）的期望有所差距，甚至可能与我最初希望达到的目标有所不同，但它是永久的，”他强调。
部长还承诺，“至少在我任内”，学费不会再次上涨。他指出，这只是本届政府任期内五个预算中的第一个，他“还有很多想做的事情”。
根据预算案，Lawless 部长所在的部门获得了近 €50 亿欧元的拨款，其中 €41 亿欧元将用于实现永久性费用减免、学生助学金改革、增加学徒制投资，以及在医学和护理等热门课程中增加 1,100 多个学位名额。仅永久性学费减免一项，本学年就将耗费国家 €5,290 万欧元。此外，预算还分配了 €8.1 亿欧元的资本资金，部分将用于梅努斯大学和都柏林大学学院的学生住宿项目，并将用于在东南理工大学（SETU）和大西洋理工大学（ATU）设立两所新的兽医学院，预计从 2026 年起每年可增加 80 名兽医学生。
另据宣布，爱尔兰学生支持机构（Susi）将对居住地距离大学校园 30 公里或以上的学生提高非临近地区补助金，增幅在 €200 至 €430 之间，预计将惠及约 30,000 名学生。这些增加将从 2026 年 9 月生效，并从 2026 年 1 月起按比例增加。此外，Susi 研究生学费补助金也将从本学年的 €4,000 欧元提高到 €4,500 欧元。