经济学家今天警告说，接受特殊需求支持的儿童所占比例在过去十年翻了一番，导致了支出的“激增”。
根据一份报告，财政研究所（IFS）表示，目前对于哪种支持方式最有效的“证据令人担忧”，并呼吁全面审议该体系。报告发现，英格兰16岁以下的学生中，现在有五分之一（5.2%）拥有教育、健康和护理计划（EHCP），而十年前只有2.7%。一些有7.2%的学生拥有儿童残疾生活津贴（CDLA），与同期的3.4%相比翻了一倍多。IFS表示，这一增长的很大部分原因是越来越多的儿童接受与自闭症和ADHD有关的支持。报告发现，那些在15岁时同时获得EHCP和CDLA的人中，有50%在22岁时处于没有接受教育、就业或培训状态，是同龄人的三倍。60%领取失业福利，是同龄人的四倍。IFS表示，目前EHCP和CDLA的年度支出总额为160亿英镑，到2029年可能达到210亿英镑。
IFS呼吁对为特殊教育需求和残疾儿童提供支援的所有体系进行审查，并敦促各大臣调查如何改进对自闭症和ADHD学生在主流学校中的支持。IFS表示，无论是否进行政策改变，预算责任办公室都应该对市政府的高需求支出进行年度预测，因为“迅速且不确定的增长对公共财政有实质影响”。IFS的达西·斯内普说：“越来越多的年轻人得到有针对性的教育和现金支持，以帮助他们应对特殊教育需求或残疾。目前对于哪种支持方式可以实现最佳结果存在令人担忧的缺乏证据。”她表示，“明显的风险”是对儿童支出的增加可能会带来对青少年支出的上升。纳菲尔德基金会的马克·弗兰克斯表示，该体系“零碎且没有跟上人口变化的需要”，并补充说：“有强烈理由对该体系进行全面审议。”教育部被要求发表评论。