乐龄人士申诉，新巴士的优先座太高，上下不便。 （曾美玲摄）
新电动巴士的座位阶梯高达33公分，年长乘客申诉上下不便，有人宁愿站着也不坐，也有人离座时差点踩空摔倒。
本地公共巴士业者今年陆续推出新款的电动巴士载客，当中包括116、159、163等线路。然而，有年长乘客向《新明日报》反映，新巴士的一些座位偏高，中间的优先座（priority seat）还安设在一个“平台”上，得先走上阶梯，特别吃力。
记者日前到大巴窑巴士转换站，乘搭159线路的新巴士。
新巴士的优先座台阶高达33公分。（曾美玲摄）
据观察，车厢前半段设有两排共四个位置的优先座，座位与地面连接。后半段座位则明显较高，需要走上一层阶梯，阶梯离地高达33公分（约一尺）。
巴士后半段的第一排座位也列为优先座，不少年长乘客需扶着栏杆缓步而上。
杨女士（74岁，退休）说，自己虽然没问题，但相信对年纪更大的人来说会吃力。
“我自己勉强还行，但那些腿脚没力的老人家，应该很难上去。”
另一名公众钟先生（73岁，退休）则说，自己腿脚无力，新阶梯的高度对他颇有难度，稍不留意就会摔倒。
记者随后乘搭另一趟巴士，乘客陈女士（73岁，退休）也认为部分座位过高，对年长人士有一定挑战性。她强调，下车时更需谨慎，她就曾目睹一名老人从高座位下来时差点踩空。
“他下来的时候没踩稳，幸好及时扶着旁边座椅。摔倒的话就很危险了。”
陈女士也透露，平时经常看到推着手推车或拿拐杖的老人家，上车后宁愿站着，也不要费力走上后方的高座位。
“腿脚利落的老人家还能应付，但若行动不便或携带物件者就显得困难。”
据观察，旧式巴士的座位阶梯一般不超过23公分。新式电动巴士后半段，至少12个座位设在台阶上，包括优先座位。由于地板稍有倾斜，因此不同区域座椅离地的高度略有差异，但均不超过33公分。
旧巴士的台阶不超过23公分。 （曾美玲摄）当局探讨解决方案 让阶梯不高于23公分
当局正与生产商探讨解决方案，让阶梯不高于23公分。
陆路交通管理局指出，上述生产商的电动巴士属“低地板”设计，需腾出地板以上的空间承载轮拱、电池等相关部件。新电动巴士的两旁座椅得设在高架平台上，因此比旧式柴油巴士的座椅来得高。
当局正与生产商探讨通过提升地板等方式，解决高阶梯的问题，让大部分座椅的阶梯不高于23公分。这个高度也是原有双层巴士上下层之间楼梯阶梯的高度。此方案将于10月份陆续进行。
发言人说，通过改良电池密度（battery density），使用更小的电池，也可把阶梯高度限制在23公分以内，让乘客更易于上下。