大木優紀曾是朝日电视台的资深主播，跑过新闻、主持过综艺，也做过体育节目。2021年底，她从电视台离职，加入了一家日本旅游初创企业，虽然职业身份发生了变化，但她观察世界的习惯却没改，反而因为换了视角，更容易注意到那些正在悄悄变化的趋势。
最近，她发现一个挺让人意外的现象：越来越多20多岁的日本年轻人，把中国，特别是上海，列入了他们“最想去的旅行地”名单里。
这事听上去不稀奇，但如果放在十年前，几乎是难以想象的。
对日本40岁以上的一代人来说，上海也不是“陌生”地方。早在二、三十年前，它就是灯火辉煌的国际都市。那时候有钱的日本人出国旅行，走一圈台北、首尔、香港，再加个北京或上海，是很常见的行程搭配。上海给人的印象是：近、方便、吃得习惯、也没那么贵——“熟悉”成了关键词，甚至有点太熟了，熟到觉得没什么可再去一趟的理由。
可对现在的20代年轻人来说，上海反而有点“新鲜”得不得了。
疫情三年几乎彻底切断了中日间的自由往来。很多日本年轻人根本没有机会真正接触过中国。等到可以自由出国的那一天，许多人反而开始好奇起那个“小时候只在地理课本里听说过的地方”。
《NEWT》在一项调研中发现，有超过四成的20多岁用户表示“想去中国旅行”。社交媒体上，“#上海旅行”的搜索量持续走高，攻略贴、Vlog、街拍视频也越来越多。
很多人都在问：为什么是上海？
其实，这种兴趣的萌芽，很可能从中学课本就已经开始。日本的初中地理课本中，有一整页讲的是上海。那张配图，是一张2018年拍摄的陆家嘴夜景：前面是黄浦江与外滩老楼，后面是东方明珠和摩天大厦，整个画面看起来就像某部科幻片的截图。老师会问：“这是哪？”学生回答：“是‘想去’那一页。”
教材上这样写：“中国经济最发达的国际大都会之一。”并附带了一串数字：全球城市综合排名第五，仅次于纽约、伦敦、巴黎和东京；GDP超4.4万亿元；常住留学生达7万，其中日本人有5600人；包括丰田、索尼等日本企业都把区域总部设在浦东……
教材编写者的解释也很直接：他们想找一个能同时代表“亚洲发展”与“历史与未来同框”的案例，结果筛选下来，最合适的就是上海。
这么一来，很多日本学生从小就对这座城市有了印象。只是那时候的“印象”，还只是图上的夜景；而如今，终于到了他们能自己买票、订酒店、亲自去看的年纪。
除了课本种下的“潜意识”，网络也起到了推波助澜的作用。
这一两年，Youtube上涌现出一批专注“上海旅行”的日本Vlog博主，比如“不安仙人”等，他们拍的内容都很生活化，比如：“上海便利店试吃”、“无人咖啡馆体验”、“地铁刷脸进站”、“坐磁悬浮去机场”等等。画面真实，语气轻松，没有生硬宣传，反而更打动人。
这些博主的留言区也很热闹，日本网友频繁刷着：“完全不是我想象的中国”、“没想到比东京还方便”、“感觉好酷，下次想试试”。不少人在看完之后，直接列入“下次出国的第一选项”。
还有一个现实原因不可忽略——中国对日本开放免签了。
这对预算紧张、刚刚步入社会或还在读书的日本年轻人来说，实在太重要了。去欧洲太贵，去美国签证麻烦，去韩国已经“去腻了”。而上海，飞行时间短，机票相对便宜，不需要办签证，还能体验完全不一样的文化冲击，简直就是性价比天花板……
那到了上海之后呢？是失望，还是惊喜？
不少日本年轻人的答案是：比想象中还好。
一位刚从上海回来不久的日本上班族说，他本来是陪女朋友去的，没太多期待。结果到了以后，直接被“异次元”体验震住了。他说：“我在欧美也旅游过不少城市，但从没见过像上海这样，把所有服务集中到一部手机里的地方。”
从搭地铁、打车、点餐、开门、购物、挂号……几乎所有事都能扫码解决。有的咖啡店甚至连店员都看不到，只要手机操作正确，饮品就会出现在取餐口。
听起来冷冰冰的，但实际上流程清晰、速度快，不少人反而觉得很舒服。对习惯了“人情味”的日本服务业来说，这种效率型体验算得上一次“文化冲击”。
当然，也有人没适应。但更多人，是被这种未来感“激活”了。
视觉上的冲击也不小。站在黄浦江边，一侧是老上海的英式银行与石库门建筑，另一侧是穿云而起的摩天楼，一眼望过去，仿佛从20世纪穿越到未来。白天是一种气场，夜晚又是另一种节奏。有人说：“在东京很难找到这种城市肌理的对比感。”
除了高楼与夜景，上海的美食也“超出预期”。
小笼包、生煎包、蟹粉馄饨、红烧肉、糖醋小排……这些食物不但好吃，价格也相当友好。还有那密集分布的精品咖啡馆、独立书店、创意市集，都让人觉得这座城市有点“东京以外的新味道”。
不少日本游客回国后在社交媒体上说：“去中国旅行比想象的要好。”“对中国完全改观了。”
就像大木優紀说的，在过去的40代日本人印象中，那个年代的中国形象，还停留在“山寨游乐园”“盗版DVD”“热闹混乱”这些标签上。如今的日本年轻人，看到的中国已经完全不一样了。对一些日本年轻人来说，上海已经不再只是“去一次就够”的地方。有人开始回访第二次、第三次；有人专门找Airbnb短租，在上海住上几天，体验这座城市的节奏；还有人坐在咖啡馆里刷手机、看人、发呆，不拍照、不打卡，只是享受“人在异地”的状态。
根据多项出境意向调查，今年五一黄金周期间，上海已经超过首尔、台北、曼谷，成为“日本人最想前往的海外城市”之一。更有趣的是，这股热潮不是单向的。
有意思的是，每年也有大量江浙沪，尤其是上海人飞往东京、大阪、京都、北海道，追樱赏枫泡温泉，吃拉面逛药妆。这种“双向奔赴”，让中日之间的民间联系变得更有温度、更接地气。旅游，反而成了两国关系中最柔软、也最真实的纽带。
上海，对越来越多的日本年轻人来说，就是这样一个地方可以走近了解中国的城市。