在东京，关于人生“最后一程”的话题，正在掀起一场前所未有的热潮。
东京23区一向是全日本最核心的都市区域，而就在这里，一纸公告让无数居民炸开了锅——掌控东京9处火葬场中的6处的“东京博善”，正式宣布将退出被称作“区民葬”的制度。这意味着，明年开始，这里的火葬费用将比现在的区民葬价格一口气高出2万7400日元，达到8万7千日元。
所谓区民葬，其实是东京23区特有的一种制度。早在几十年前，区政府与葬祭业协会达成合作，由指定业者以统一的价格提供基本葬礼服务。其中，火葬费用被固定在5万9600日元。更重要的是，只要死者或者举办葬礼的亲属住在23区内，不论收入高低，都能使用这种制度。对很多家庭来说，这不仅仅是价格上的优惠，更是一种心理安慰。因为在生命的终点，至少还有一份“制度保障”。
然而，东京博善的决定彻底打破了这一格局。去年12月，他们就已经向区长会提出要重新审视区民葬制度。几轮协商后，最终在今年8月正式宣布，将在明年3月底彻底退出。理由是，区民葬早已偏离了“为低收入者减轻负担”的初衷，且限定的使用范围限制了更多人的选择。因此，他们选择独立定价。
按照东京博善的说法，新价格虽然高，但公司会“象征性”返还3000日元，最终火葬费用定在8万7千日元。可即便如此，与现行的5万9600日元相比，仍然多出整整2万7400日元。这一差额，对于任何一个普通家庭来说，都不是一笔小钱。消息一出，立即在日本社会引发广泛关注。
更让人议论纷纷的，是东京博善背后的资本背景。2020年，这家公司成为一家拥有中国资本的企业的全资子公司。自那之后，火葬费用就开始不断上涨。2020年时，火葬费用还停留在5万9千日元，而短短几年间，价格一路走高，如今已经达到9万日元。此次退出区民葬，被不少人视为又一次“实质性涨价”。
面对这一情况，日本政界也迅速做出反应。自民党品川区的区议员小芝新就在社交媒体上直言，这样的决定是一种巨大的挑战，绝不能视而不见。国民民主党的山口花都议则提出，要在议会中推动“价格依据公开的义务化”，要求相关企业明确解释调价的原因与依据。因为在他们看来，火葬不同于一般的商业服务，它具有极强的公共属性，一旦价格不透明，就会直接影响到广大市民的切身利益。
东京的火葬费用本就全国最高。根据数据统计，日本各地的火葬费用存在巨大差异，地方城市往往只需要数万日元，而东京23区早已高居榜首。如今再加上东京博善退出区民葬，这一差距预计将被进一步拉大。有人感叹：“东京已经成为日本最贵的地方，不仅活着成本高，死去的代价也同样高昂。”
议会的辩论还在发酵。据透露，9月即将开幕的东京都议会，将把“区民葬的未来”列为核心议题之一。是否需要制定条例，对火葬费用进行管制，或者至少要求企业价格透明化，正在成为社会讨论的焦点。都内一位长期研究殡葬制度的专家佐藤信顕更是直言：价格监管与透明化是迫在眉睫的课题。
在普通市民眼中，这不仅仅是价格的变化，更是关乎尊严的议题。毕竟，每个人最终都要走到生命的终点，而火葬作为不可或缺的一环，本应是全体市民都能平等享受的公共服务。如今随着东京博善的退出，费用的飙升势必会给不少家庭带来沉重负担，也难怪会在网络上引发热烈讨论。
目前东京博善的决定，已经成为整个东京乃至全国关注的焦点。有人把它视为市场规律下的自然调整，也有人担忧这会成为未来更多涨价的开端。随着时间推移，这场围绕“最后一程”的争议，恐怕还会继续发酵。
