基督城Holy Trinity Avonside教堂的停车场,约十名无家可归者将其作为临时住所。然而,市议会已向教堂发出纠正通知,要求停止将该地用作“露营地”,引发社区关注者担忧这些人将无处可去。
社区工作者River Rain表示,教堂正筹建Te Puna Ora信托以接手相关工作。他强调:“这里不是露营地,露营是休闲活动,而我们提供的是无家可归者的紧急安置。”最初教堂允许自由露营者使用停车场,但随着时间推移,更多无家可归者前来寻求庇护。

Will Kenneally在该停车场居住约六个月。他因健康问题无法工作,一年前遭袭,头部被踩踏导致颅骨骨折、鼻子和牙齿受伤。他表示,教堂让他第一次感到安全,能够安心入睡,不必担心深夜有人闯入或抢夺财物。
Christina Karaitiana与伴侣在此居住约三个月,她有心脏起搏器等健康问题。她表示,如果没有教堂提供的庇护,他们在寒冬中可能患肺炎甚至有生命危险。
Te Puna Ora信托受托人Alastair Linfoot表示,他曾经历过无家可归,深知这些人的困境。他指出,许多人只因一次不慎决定,就可能无家可归或住在车里。他补充:“有些人即便全职工作,也可能因生活成本高而不得不住在帐篷或车辆中,这种情况非常严峻。”
教堂另一位信托Bryan Gilchrist表示,教堂的工作改变了社区环境,为无家可归者提供归属感、食物、庇护和支持,也消除了他们高犯罪率的偏见。社区工作者Iain MacInnes补充,他们还协助无家可归者解决身心健康、就业及住房问题,其中部分人已找到永久住所。
River Rain表示,教堂的工作受《马太福音》中“施食于饥饿者、接纳陌生人、为赤身者穿衣、关爱病人”的原则指引,“我们了解他们的故事与需求,不可能对他们视而不见。”
基督城市议会发言人表示,纠正通知要求在2025年8月22日下午5点前遵守,否则将考虑进一步执法。议会同时与社区组织合作,计划制定全市范围的无家可归者应对策略。