国际专家将与爱尔兰同行一起前往西爱尔兰图姆市的一处前母婴之家中挖掘一个无标记的儿童集体埋葬地点，挖掘队的负责人周一表示。来自哥伦比亚、西班牙、英国、加拿大和美国的工作人员已经加入了图姆市认可干预办公室（ODAIT）团队，该团队的负责人丹尼尔·麦克斯维尼在该市的一场新闻发布会上表示。麦克斯维尼表示，图姆市的完整挖掘工作将于下周开始，预计将持续两年。ODAIT负责的埋葬地点工作将包括挖掘、分析、如有可能的识别和重新安葬1925年至1961年之间在该母婴之家死亡的婴儿的遗骸。ODAIT的高级法证顾问妮芙·麦卡拉表示，难度增加的原因之一是遗骸埋葬的随机性。在2016年至2017年的试掘中，曾在地下两米深的看似临时地下室内发现了20个单独的婴儿遗骸密集区。麦克斯维尼告诉法新社，这项任务的复杂性“独特在于我们要处理这么多套婴儿遗骸”。从大约30名亲属处已采集了DNA样本，这一过程将在未来几个月扩大，以收集尽可能多的遗传证据，麦克斯维尼说道。
一块高2.4米的围栏已经围绕起了这个地点，该地点位于一个建于1970年代的住宅区中央。挖掘现场正在进行24小时的安全监控，以确保挖掘期间现场的法证完整性。这次挖掘距离历史学家发现这个无标记的集体埋葬地点已经过去十年。2014年，本地历史学家凯瑟琳·科勒斯提供了证据，表明796名儿童，从新生儿到九岁，曾在该地点死亡。她的研究指出了儿童可能的最终安息地 - 一个在1975年被发现的废弃化粪池。图姆的母婴之家由天主教修女在1925年至1961年之间经营，机构于1972年拆除后很大程度上被遗弃。正是科勒斯的发现了这个无标记的集体埋葬地点，进而导致了爱尔兰对母婴之家进行调查。爱尔兰社会、国家和天主教会将婚前怀孕的妇女隔离在所谓的母婴之家中，后者在很长一段时间里一直在塑造爱尔兰社会态度方面具有历史意义的铁腕控制。
在这些母婴之家生下孩子后，母亲们往往会与新生儿分开，而后者经常被送给领养。由图姆发现的相关调查揭示，长达76年时间内，共有5.6万未婚妇女和5.7万儿童在18个这样的母婴之家度过。委员会的报告得出结论，在整个爱尔兰的这类家庭中，有9000名儿童死亡。通常，教会和国家共同运营这些机构，这些机构直到1998年仍在爱尔兰运营。ODAIT团队最终于2023年被任命负责图姆现场挖掘工作。安娜·科里根是可能被埋在这个地点的两名兄弟姐妹的姐妹：“这些孩子在他们有生之年被剥夺了一切人权，他们的母亲也一样，他们在死后也被剥夺了尊严和尊重。”她告诉记者们，“我们希望今天或许可以是开始倾听他们的一天，我认为他们已经哭泣了很长一段时间以期被倾听。”