近期印巴冲突虽暂告一段落，但假新闻事件在印度大行其道，不少以往以公信力著称的记者和主流媒体机构竟直接捏造了虚假叙事，在民族主义情绪高涨的背景下，播出了未经核实的新闻，甚至不惜编造故事，目的是带动印度国内民族情绪服务特定集团利益，同时也揭示了当前印度右翼政党对于公民舆论自由、新闻自由的巨大影响。值得深思的是，在后真相时代里，印度国内对这种自欺欺人、掩耳盗铃的国际玩笑乐此不疲，正是印当局深刻认知到新闻媒体是一个国家主要软实力资源、服务印度国家利益的重要体现。南亚研究通讯特此编译本文，供各位读者批判参考。
印度总理纳伦德拉·莫迪在孟买的一次直播中描述了针对巴基斯坦的军事行动。图源：美联社
近日新闻报道连篇累牍地讲述了印度的压倒性胜利：印军袭击了巴基斯坦核基地、击落两架巴方战斗机、重创卡拉奇港（该港口是巴基斯坦石油贸易的生命线）。以上每则消息均细节详实，却无一属实。
在印巴激烈军事对抗前后几天，社媒上的虚假信息铺天盖地。由于大量假新闻、半真半假陈述、恶搞网图、误导性视频及AI篡改的演讲满屏飞，使得印巴边境的民众难以分辨真伪。
更令人担忧的是，在主流媒体中甚至也出现了一些假新闻。这一现象令长期观察印度媒体演变的分析人士大为震惊，这些媒体曾因其独立性而备受信任。在这场为期4天的冲突中，抢发首条新闻及沙文主义式的报道达到了白热化程度，各个新闻主播、评论员俨然成了印巴两个拥核国家舆论战的“马前卒”。一些知名电视网络在民族主义情绪高涨的背景下，播出了未经核实的新闻，甚至不惜编造故事。
多家媒体曾报道所谓“印军空袭巴基斯坦核基地致辐射泄漏”的传闻，并配发详细标注打击地点的示意图，但所有指控均无实证支持。关于印度海军袭击卡拉奇的报道同样广为流传，最终被证实为捏造的信息。
美国大学研究南亚地区虚假信息的政治学助理教授苏米特拉·巴德里纳坦 (Sumitra Badrinathan) 称：“我们通常认为虚假信息来自匿名网民或机器人账号。在这种情况下，你永远不知道信息的来源是什么。”在2019年印巴冲突期间，社媒平台上也充斥着虚假信息。巴德里纳坦博士指出，“但这次令人震惊的是，以往以公信力著称的记者和主流媒体机构竟直接捏造了虚假叙事。”
“一旦值得信赖的消息来源变成专门生产虚假新闻的传播渠道时，这是非常可怕的事情。”她补充道。
主流媒体平台传播的有关印巴冲突的假新闻是对印度曾经充满活力的新闻界的又一重创。
印巴停火后，印度查谟市的店主们。图源：《纽约时报》
自冲突发生以来，交战双方就乐此不疲地散布假新闻和进行舆论宣传。主流新闻媒体作为国家机器也不能幸免，它们会以有利于本国的角度报道战事，有时匆匆发布的新闻事后被证明是假新闻。
但社交媒体成倍的存在，更是极大增加了假新闻传播的可能。自2014年纳伦德拉·莫迪总理上台以来，印度的言论自由便遭到持续不断的打压。许多新闻机构迫于压力，不得不压制那些对政府声誉有损的新闻。包括许多大型电视网络在内的其他机构，也已经开始宣传政府政策。（一些小型的独立在线新闻出版物一直在追求更具责任感的新闻报道，但遗憾的是，这些媒体的影响力十分有限。）
印度最著名的新闻主播之一、《今日印度》电视频道（India Today）的主持人拉吉迪普·萨德赛（Rajdeep Sardesai）上周在直播中向观众道歉，因为他报道了巴基斯坦战机被击落的消息，他说这一消息“目前尚未得到证实”。
之后，其在自己的YouTube视频博客中再次道歉，称一些假新闻是“打着维护国家利益的幌子”，是印度右翼蓄意策划的虚假宣传的一部分，24小时新闻频道有时也会落入这类陷阱。”
卡内基梅隆大学研究这一课题的政治学助理教授丹尼尔·西尔弗曼（Daniel Silverman）表示，“假新闻——即带有恶意传播的信息，旨在煽动，有时也意在掩盖真相，但主要是为了在极易引发互动的内容中煽动民众情绪。”西尔弗曼博士指出，鉴于印巴两国长期以来的敌对关系，受众早就倾向于接受并传播任何假新闻。
印度的一个独立事实核查网站Alt News，致力于清除社交媒体和主流媒体上的假新闻。该网站已经提供了大量证据证明，包括《今日快讯》（Aaj Tak）和《新闻18》（News18）等知名国家级频道在内的电视媒体播出了大量编造的新闻。
Alt News的创始人之一普拉蒂克·辛哈（Pratik Sinha）说：“如今，信息生态系统已经遭到了破坏。”辛哈表示，事实核查可以对抗假新闻，但这是有代价的。Alt News正面临着另一家媒体机构提起的诽谤诉讼。而该报记者也遭到了一定程度上的骚扰。
据“无国界记者组织”（Reporters Without Borders） 称，印度有超过2亿家庭拥有电视机，约有450家私营新闻电视台数，这使得电视成为印度民众的主要信息来源。
上周，几家知名电视台播报了印度海军袭击巴基斯坦卡拉奇的新闻。这些报道迅速传播开来。“卡拉奇”（Karachi）和“卡拉奇港”（Karachi Port）等词开始在社交媒体平台X（原Twitter）上成为热搜词条，社交媒体上也爆出了所谓该市上空因爆炸产生的乌云图片。事实核查人员最终发现，这些画面其实来自加沙地区。在印巴冲突宣布停火后的简报会上，印度海军表示，他们曾准备袭击卡拉奇，但最终并未实施。